أنا أبحث عن خطة خلوية منخفضة التكلفة لوالدي، لذلك قمت بإجراء مكالمات هاتفية مع موفري خدمات الهاتف المحمول لمعرفة ما لديهم لتقديمه. لقد تعلمت بسرعة كبيرة أن جميع العلامات التجارية الرئيسية باهظة الثمن للغاية، لذلك كنت أبحث عن العلامات التجارية الأصغر حجمًا التي تتخلف عن العلامات التجارية الكبيرة، مثل Metro PCS. إنه لا يحتاج إلى الكثير، لكنه يحتاج إلى خط عمل لأغراض السلامة وحتى يتمكن من البقاء على اتصال مع أفراد عائلته. إنه لا يحتاج حتى إلى خطة بيانات لأنه لا يستطيع اكتشاف هاتف ذكي حتى لو أراد ذلك.

كانت Metro PCS مدرجة في قائمتي لأنها دخلت في شراكة مع T-Mobile، واعتقدت أن شركة النقل الكبيرة قد تجلب القليل من الشرعية إلى الطاولة بينما تقدم أيضًا بعض الخطط منخفضة السعر. أعرف أن الشركة تتعاون مع الحكومة الفيدرالية في نوع ما من برامج توفير التكاليف أيضًا. اعتقدت أن خدمة العملاء قد لا تكون رائعة، لأنه عندما تدفع مبلغًا أقل مقابل خدمة ما، ينتهي بك الأمر بالدفع مقابلها في مكان ما. ومع ذلك، لدهشتي، استغرق الأمر أقل من دقيقة ونصف للتحدث مع شخص ما وكان مفيدًا للغاية. إذا لم أكن مقيدًا بخطة ما، فقد أفكر في استخدام Metro لنفسي بعد مكالمة الخدمة السريعة تلك.

اتصلت بعد ظهر يوم الأحد عندما كان لدي ساعة أو ساعتين مجانًا. اعتقدت أنني سأترك الهاتف على مكبر الصوت أثناء مشاهدة المباراة. عندما اتصلت، استقبلني النظام الآلي قائلاً: "شكرًا لاتصالك بـ Metro عبر T-Mobile. ما هو رقم هاتف Metro المكون من 10 أرقام؟" الآن يبدو هذا سخيفًا لأنه لن يكون لدى كل متصل رقم هاتف مترو. لذا، بدلًا من إدخال رقم هاتفي، قلت فقط: "ليس لدي رقم". كنت أتوقع أن أتجادل مع النظام قليلًا، لكن بدلًا من ذلك، قال لي: "هممم. أعتقد أنك قلت أنك تريد التحدث إلى شخص ما، هل هذا صحيح؟"

وكانت هذه مفاجأة سارة ومثالية لما أحتاجه، فقلت: "نعم". لست متأكدًا مما إذا كان هذا هو الرد القياسي عندما لا يتعرف النظام على رقم الهاتف، ولكن الأمر نجح بالنسبة لي. كان علي أن أستمع إلى بعض الأحاديث حول البرنامج الفيدرالي للإنترنت منخفض التكلفة، ثم حول سياسة الخصوصية الخاصة بالشركة. وبعد حوالي دقيقة ونصف، نقلني أخيرًا إلى الاستماع إلى الموسيقى. لحسن الحظ، استمرت الموسيقى المصاحبة لبضع ثوانٍ فقط، ثم التقطها رجل يُدعى إيلي. كانت لهجته حادة لكنه كان قادرًا على أن يقدم لي بعض خطط التسعير، وهي المعلومات التي أردتها.